Printed Electronics Lab: prototipado de sensores mediante impresión funcional.

Centro Stirling S. Coop. es la Unidad de I+D de un grupo de empresas del sector de los componentes y subsistemas para el hogar en el ámbito doméstico, perteneciente a la Corporación Mondragón.

Además, Centro Stirling aborda también desarrollos con aplicación práctica en el sector terciario e industrial. Dentro de las áreas de conocimiento del Centro, la de Impresión Funcional, ubicada en Navarra,  es la promotora del presente servicio de prototipado de sensores mediante impresión funcional (Printed Electronics Lab)

En qué consiste el servicio

La impresión funcional es una técnica que permite crear componentes electrónicos y sensores directamente sobre sustratos utilizando procesos de impresión.

En el contexto del prototipado de sensores, la impresión funcional ofrece varias ventajas:

• Flexibilidad de Diseño: La impresión funcional permite diseñar sensores en formas y tamaños personalizados. Puedes adaptar el diseño según las necesidades específicas del sensor y la aplicación.
• Materiales Específicos: Se pueden utilizar tintas y materiales específicos para la impresión funcional. Por ejemplo, tintas conductoras para crear pistas conductoras, "cables impresos" que pueden usarse para fabricar sensores o calentadores planos.
• Procesos de Bajo Coste: La impresión funcional utiliza procesos de bajo coste, como serigrafía, una técnica con gran versatilidad para tanto para el prototipado inicial como para la producción en masa, ya que se trata de una tecnología de fabricación muy transversal, que se puede integrar en multitud de productos de diferentes mercados. Desde la sensorización de muebles o electrodomésticos a la fabricación de weareables o biosensores.

Posibles aplicaciones que se pueden explorar en este servicio

Aquí están algunas de las funcionalidades que exploran:

• Calentamiento de Superficies: El laboratorio trabaja en la creación de superficies que pueden calentarse mediante la impresión funcional. Esto podría aplicarse a productos como asientos de automóviles, dispositivos de calefacción o incluso ropa inteligente.
• Antenas para Localización y Comunicaciones: Mediante la impresión funcional, se pueden diseñar antenas para tecnologías como RFID (identificación por radiofrecuencia) o WiFi. Estas antenas pueden integrarse en diversos dispositivos y sistemas de comunicación.
• Iluminación integrada. El laboratorio investiga cómo crear iluminación en superficies flexibles, combinando impresión funcional con la integración de componentes rígidos como pueden ser LEDs y el manejo de materiales específicos para guías y difusores de luz.
• Sensores Capacitivos y Táctiles: Se exploran sensores impresos que pueden detectar toques o cambios capacitivos. Estos sensores podrían utilizarse en botones táctiles, sliders o incluso en superficies que responden al tacto.
• Sensores de Flexión y Presencia: El laboratorio investiga cómo imprimir sensores que detecten flexión o presencia. Estos sensores podrían aplicarse en productos como puertas automáticas, juguetes interactivos o dispositivos médicos.
• Biosensores: la impresión funcional está siendo empleada para la fabricación de dispositivos de medición de variables físicas corporales como el latido cardiaco o la respiración, y también para análisis de sustancias en fluidos corporales (por ejemplo, glucosa en sangre).

El proveedor cuenta con las instalaciones necesarias para realizar las pruebas y ensayos propios, controles eléctricos, adherencia de pistas y espesor de capas impresas, etc.

Aunque la tecnología principal es la serigrafía, también se dominan otras tecnologías de fabricación que son complementarias a la serigrafía, como un robot dispensador, válvulas de esprayado, sistemas de coating de laboratorio. Para la fabricación de prototipos se emplean también tecnologías anexas como corte por láser, crimpado, laminado, etc.vv

Para la fabricación de prototipos se emplean también tecnologías anexas como corte por láser, crimpado, laminado, etc.